［世界の台所探検］カカオの故郷に教わる「ホットチョコレート」の楽しみ方

冬の寒い日にホットチョコレート

冷え込む日には、体を芯から温めてくれるホットドリンクが恋しくなりますね。中でも今回取り上げたいのは、リッチな風味で特別な気分にしてくれるホットチョコレート。その"生まれ故郷"である中南米から、より楽しめるアイデアをご紹介します。

そもそも、ホットチョコレートとココアの違いって？

ホットチョコレートとは、名前の通り温かいチョコレートドリンクのこと。メキシコなど中南米の国々は、カカオ豆の原産地で、大航海時代にスペインの征服者たちが到来する以前にカカオ豆をすりつぶしてお湯に溶かして飲んでいたと言われます。これがホットチョコレートの始まりですが、現在は専用のチョコレートをミルクやお湯に溶かすことで簡単に作れるようになりました。

一方ココアはココアパウダーと牛乳から作られるわけですが、ココアパウダーはカカオ豆からココアバターという油脂分を取り除いて作られるため、チョコレートよりもあっさりしています。

チョコレートのリッチな風味が楽しめるのがホットチョコレート、手軽にあっさり楽しめるのがココアと言えるでしょう。

基本のホットチョコレートの作り方

家庭で簡単に作れるレシピがこちらです。現地では専用のチョコレートが売られていますが、製菓用チョコレートや板チョコで代用します。

材料（2人分）
チョコレート　60g
牛乳　300ml
砂糖　お好みで

作り方
1．鍋に牛乳を温め、砕いたチョコレートを入れる。
2．軽く沸騰させ、かき混ぜてしっかり溶かす。

これだけで、普段のココアよりもリッチな一杯が楽しめますが、ここでもうひと工夫。メキシコやコロンビアなど中南米の家庭では、もっと多様な楽しみ方がありました。

本場に学ぶアレンジ3選

1. スパイスを入れる

現地で売っている「専用のチョコレート」には、シナモンやクローブといった甘い香りのスパイスが入っていることが多く、カカオの香りをより豊かに膨らませてくれます。

ご家庭にシナモンパウダーやクローブパウダーがあれば、鍋にチョコレートを入れるタイミングでひと振り加えるとGood。その他には、ナツメグやバニラエッセンスも甘い香りが相性抜群です。ハンバーグやお菓子作りに買った残りがあれば、ぜひお試しを。さらに冒険したい方は、唐辛子をどうぞ。

2. 泡立てる

メキシコやコロンビアでは、泡こそがホットチョコレートの醍醐味と言っても過言ではありません。「モリニージョ」と言われるこのためだけの攪拌（かくはん）棒があって、ホットチョコレートの入ったポットに入れて回転させることで、泡を作ります。ふわふわに泡立ったホットチョコレートは、口当たりが一層まろやか。口に含むと香りがふわっと弾けて広がり、より風味が楽しめます。

日本で作る場合は、少しコツがいりますが、鍋で温める時に泡立て器でシャカシャカまぜるかミルクフォーマー（クリーマー）を使うとよいでしょう。

3. 水で作る

これは現地でも好みの分かれる飲み方ですが、牛乳の代わりに水で作るというもの。カカオの香りが、よりストレートに楽しめます。作り方は、牛乳を水に置き換えるだけ。薄く感じる場合は、チョコレートと砂糖の分量を少し増やすとよいです。

メキシコでお世話になった家庭の方は、私がこの方法を聞いてきて教えたら、「牛乳しかあり得ない！」とはじめは全否定。しかし一度試してみたら「こちらの方がカカオが楽しめるしヘルシーね」と、はまっていました。

“旬”のホットチョコレートを楽しんで

夏になったら飲む気にならない、この時期だけの味。自由なアレンジで、この時期だけの贅沢を楽しんでみてください。寒い冬を元気に乗り切りましょう！